Un monde infertile d'Ici 2045 ? Ce que Dr. Swan m'a appris sur les toxines environnementales et l'infertilité

Le lien entre les toxines environnementales et le bien-être est devenu un sujet important au cours des dernières décennies. De nombreuses personnes sont généralement plus conscientes que des matériaux tels que les métaux, herbicides, médicaments et plastiques peuvent avoir un impact négatif sur notre santé. Par exemple, l'éducation en santé publique au Canada m'a fait prendre conscience que si je respire plus de pollution atmosphérique ou si je fume, cela peut irriter mes voies respiratoires et augmenter mon risque de cancer du poumon.

Ce qui est moins bien connu, cependant, c'est l'impact que des expositions environnementales apparemment subtiles peuvent avoir sur notre santé reproductive.

La crise de l'infertilité

J'ai pris connaissance de la recherche dans ce domaine assez récemment, en écoutant Dr. Shanna Swan en tant qu'invitée sur un balladodiffusion populaire lors de ma promenade matinale. Dr Swan est une scientifique primée et l'une des meilleures épidémiologistes de l'environnement et de la reproduction au monde.

Ce qui m'a d'abord frappé, c'est sa déclaration très pragmatique selon laquelle la fertilité masculine a diminué au cours des 50 dernières années. Cette affirmation est basée sur une méta-analyse influente par Dr. Swan et d'autres publiés en 2017. Leurs recherches ont révélé que le nombre de spermatozoïdes en Europe, Amérique du Nord, Australie et Nouvelle-Zélande a chuté de près de 60 % depuis 1973.

En fait, depuis le début des années 90, de nombreuses études sur ce même sujet ont été menées avec assez résultats cohérents: les hommes produisent aujourd'hui moins de spermatozoïdes que par le passé, et les spermatozoïdes sont en moins bonne santé. Ce problème a été appelé la « crise de l'infertilité masculine ». Les femmes sont confrontées à un problème similaire, car les taux de perte de grossesse ou fausse couche ont également montré qu'ils augmentaient avec le temps. La principale question est, bien sûr, pourquoi cela se produit-il ?

Surexposition

Dr. Swan et d'autres scientifiques de l'environnement attribuent cela (principalement) à notre exposition aux plastiques et aux produits chimiques. La recherche dans ce domaine est axée sur les perturbations endocriniennes. Le système endocrinien du corps est responsable de la production des hormones qui régulent nos processus biologiques, notamment le métabolisme, glycémie, sommeil et reproduction. Pour la santé reproductive, plus précisément, les perturbateurs endocriniens sont des molécules qui imitent les hormones sexuelles du corps et interrompent le délicat équilibre hormonal de la reproduction.

Ces perturbateurs comprennent des substances comme les phtalates et le bisphénol A (BPA), qui sont utilisés pour fabriquer des plastiques. Les phtalates, souvent appelés plastifiants, peuvent être trouvés en chacun de nous. On pense que nous sommes principalement exposés par le biais des aliments, car le plastique est souvent utilisé pour fabriquer, transformer et emballer les repas et les collations que nous consommons. Les phtalates sont également largement utilisés dans les produits de nettoyage et les cosmétiques comme le vernis à ongles et les parfums.

Bien que les phtalates aient une plus grande influence sur les hommes en diminuant le nombre de spermatozoïdes, la recherche a montré qu'ils sont également nocifs pour les femmes. Les phtalates peuvent augmenter le risque d'insuffisance ovarienne prématurée, de fausses couches et de naissances prématurées. En fait, les phtalates sont désormais officiellement reconnus comme une toxine reproductive dans l'Union européenne.

Bisphénol A (BPA)

Une toxine particulièrement nocive pour les femmes est le bisphénol A (BPA). Malgré des années de lobbying intense pour interdire le BPA en raison de ses dangers potentiels pour la santé, ce produit chimique est encore couramment utilisé dans tout, de reçus de caisse à la doublure de certains contenants de conserves. L'une des hormones que le BPA imite est l'œstrogène, et il a été démontré que le produit chimique affecte la reproduction, même à de faibles niveaux, dans des études sur des animaux.

Dans une petite étude parmi les femmes qui subissaient une FIV (fécondation in vitro), les chercheurs ont découvert que celles qui avaient des niveaux plus élevés de BPA avaient également des niveaux maximaux d'œstradiol inférieurs, autrement connus sous le nom d'œstrogènes. Les niveaux d'œstrogènes augmentent de manière significative à mesure que plusieurs follicules d'œufs se développent. Cette étude a également révélé que moins d'œufs étaient récupérés chez les femmes qui avaient des niveaux plus élevés de BPA. De même, le BPA peut affecter la fertilité masculine en diminuant la qualité du sperme, en réduisant la libido et en augmentant les taux de dysfonction érectile.

Nous devons maintenir la pression

En réponse à la recherche sur les dangers de ces toxines, il y a eu une forte pression publique pour que les agences de réglementation prennent des mesures contre le BPA et réduisent l'utilisation des phtalates. Au Canada, le BPA a été interdit par le gouvernement fédéral en 2010 en raison de préoccupations concernant d'éventuels effets négatifs sur la santé. Malheureusement, cette interdiction est limitée à des articles tels que les biberons et les gobelets, et le BPA est toujours présent dans les emballages alimentaires.

Selon Santé Canada, l'exposition alimentaire actuelle au BPA par l'intermédiaire des emballages alimentaires ne devrait pas poser de risque pour la santé de la population générale, y compris les nouveau-nés et les nourrissons. Cependant, un étude par Environnement Défense, une organisation canadienne de défense de l'environnement, souligne que les humains continuent d'être exposés au BPA et à d'autres produits chimiques similaires par le biais des reçus. De plus, le rapport indique que « la quantité de BPA dans les reçus peut être mille fois supérieure à la quantité mise dans la doublure d'une boîte de conserve ». Pour cette raison, l'Union européenne interdit l'utilisation du BPA dans le papier thermique en janvier 2020. Beaucoup pensent que le Canada devrait emboîter le pas.

Une perspective préoccupante

Quelle est la gravité de cette crise reproductive ? Eh bien, Dr. Swan a déclaré que, suivant la courbe de sa méta-analyse du déclin des spermatozoïdes de 2017, nous nous dirigeons vers un monde infertile d'ici 2045. Bien qu'il soit, certainement, spéculatif de généraliser de cette manière, c'est une alarmante déclaration quand même. Au lieu d'attendre l'action du gouvernement, vous pouvez prendre des mesures pour éviter l'exposition aux phtalates et au BPA si vous pensez que c'est la bonne décision pour vous. Cela peut être particulièrement important si vous essayez de concevoir, étant donné les preuves scientifiques solides que les phtalates et le BPA peuvent avoir un impact sur la fertilité et que Le BPA est toxique pour les bébés en développement pendant la grossesse.

Ce que vous pouvez faire pour réduire l'exposition aux toxines

Selon Rebecca Fett, auteure de It Starts with the Egg: How the Science of Egg Quality Can Help You Get Pregnant Naturally, Prevent Miscarriage, and Improve Your Odds in IVF, il n'est jamais trop tôt pour commencer à réduire votre exposition aux toxines afin d'aider votre fertilité. Ce livre met en évidence plusieurs actions que vous pouvez commencer dès aujourd'hui, notamment les suivantes :

• Réduisez l'exposition aux phtalates en recherchant des cosmétiques et des produits de nettoyage étiquetés « sans parfum » ou « sans phtalate »;
• réduisez votre utilisation de parfum, fixatif pour les cheveux et/ou de vernis à ongles; 
• réduisez votre exposition aux toxines provenant des aliments en choisissant des aliments frais et non transformés et en réduisant votre consommation d'aliments emballés dans du plastique;
• essayez de choisir des aliments biologiques lorsque cela est possible;
• recherchez des conserves sans BPA;
• remplacez vos contenants alimentaires en plastique par des contenants en verre; et
• manipulez le moins possible les reçus papier et lavez-vous les mains immédiatement après.

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